Fragen, die Sie Ihren Networking-Mentoren stellen sollten

Als ich zur Schule ging, wurde Networking an Hochschulen und Universitäten kaum gelehrt – und das ist auch heute noch fast überall auf der Welt der Fall. Ich treffe so viele Geschäftsleute, die lernen möchten, wie man effektiv netzwerkt. Viele Aspekte des Netzwerkens sind jedoch eher kontraintuitiv zu dem, was Geschäftsleute vielleicht denken. Wie kann man also lernen?

Neben der Methode „Trial and Error“ empfehle ich, sich einen Mentor zu suchen, der Ihnen zeigt, wie man erfolgreich netzwerkt.

Mir wurden vier Fragen zu diesem Thema gestellt, und ich möchte sie hier gemeinsam mit meinen Antworten teilen:

1. Wer sollte Ihr Mentor sein, und wie finden Sie ihn?

Zunächst müssen Sie Ihre Werte definieren. Das können aspirative Werte sein – also Werte, die Sie anstreben – oder Werte, die bereits ein fester Bestandteil Ihres Lebens sind. Danach sollten Sie sich über Ihre persönlichen und beruflichen Ziele Gedanken machen. Haben Sie schon bemerkt, dass viele erfolgreiche Menschen anderen raten, Ziele zu setzen? Das hat einen guten Grund – Zielsetzung funktioniert! Denken Sie über Ihre eigenen Ziele nach, bevor Sie nach einem Mentor suchen.

Sobald Sie Ihre Werte und Ziele identifiziert haben, suchen Sie nach Menschen, die ähnliche Werte und Ziele verkörpern. Ich empfehle, „nach oben zu netzwerken“. Suchen Sie nach erfolgreichen Personen, die Sie bewundern, deren Werte mit Ihren übereinstimmen und die Ihnen bei Ihren Zielen helfen können. Diese Personen finden Sie dort, wo Sie tiefgehende Gespräche führen können. Es ist meist nicht realistisch, einen berühmten Speaker als Mentor zu gewinnen, es sei denn, Sie zahlen für ein Coaching. Sprechen Sie stattdessen mit Menschen, die Sie kennen, schätzen und respektieren – sie sind die besten potenziellen Mentoren.

2. Sollte die Mentorenbeziehung formell oder informell sein?

Es gibt kein „entweder-oder“, sondern ein „sowohl-als-auch“. Beides funktioniert. Ich hatte sowohl informelle als auch formelle Mentorenbeziehungen. Ich empfehle, eine formelle Mentoring-Beziehung für etwa ein Jahr aufzubauen (wenn der Mentor dazu bereit ist) und sie dann schrittweise in eine informellere Form übergehen zu lassen. Wenn Ihr Mentor nur informell verfügbar ist, dann ist das auch in Ordnung. Entscheidend ist die richtige Person. Arbeiten Sie mit Ihrem Mentor so intensiv zusammen, wie es für beide Seiten sinnvoll ist, und respektieren Sie dabei immer seine Zeit.

3. Was sollten Sie von Ihrem Mentor erwarten, und was sollte er von Ihnen erwarten?

Das hängt davon ab, ob Ihre Beziehung formell oder informell ist. In beiden Fällen sollte die Zusammenarbeit mit Ihren Werten und Zielen übereinstimmen – darauf kommt es immer an.

Formelle Mentoring-Beziehungen sollten strukturiert sein und klare Prozesse haben. Dazu gehören regelmäßige Treffen, persönlich oder per Videocall, meist einmal im Monat. Jedes Gespräch sollte ein festgelegtes Ziel oder Thema haben. Ich finde es hilfreich, wenn die Person, die ich mentor, mir vorab Fragen schickt, damit ich mich darauf vorbereiten kann.

Informelle Beziehungen sind meist weniger strukturiert und haben seltener geplante Treffen, sollten aber dennoch zielgerichtet sein und einen klaren Fokus haben.

4. Wie erkennt man, ob die Mentorenbeziehung funktioniert, und wann ist es Zeit, weiterzuziehen?

Solange Sie von der Beziehung profitieren oder selbst einen Mehrwert liefern, funktioniert sie. Ich hatte Mentoring-Beziehungen, die als Mentee begannen, sich aber im Laufe der Zeit zu Peer-Mentoring-Beziehungen entwickelten, in denen ich meinem Mentor bei bestimmten Themen half. Das ist der Moment, in dem eine langfristige Freundschaft entsteht.

Einige Leute sagen mir, dass sie keine Zeit haben, Mentor zu sein. Meine Antwort darauf: „Finden Sie eine Möglichkeit, es trotzdem zu tun, wenn es irgendwie machbar ist.“ Warum? Weil ich bei jeder Mentoring-Erfahrung selbst etwas dazugelernt habe. Wenn mich ein Mentee nach einem bestimmten Thema fragte, habe ich recherchiert oder in meinen eigenen Unterlagen nachgeschaut, um wertvolle Tipps zu geben. Dabei habe ich festgestellt, dass ich mich durch das Mentoring selbst weiterentwickelt habe.

Diese Erkenntnis hatte ich schon vor vielen Jahren, als ich die Schach-AG meines Sohnes in der Grundschule leitete. Ich dachte, es wäre einfach nur eine schöne Gelegenheit, Zeit mit meinem Sohn und seinen Freunden zu verbringen – aber ich hätte nie erwartet, dass ich selbst ein besserer Schachspieler werde! Doch genau das ist passiert. Durch das Coaching dieser jungen Schachbegeisterten musste ich meine eigenen Kenntnisse vertiefen und viele Strategien bewusst benennen, die ich zuvor nur intuitiv angewendet hatte. Mein eigenes Spiel hat sich dadurch enorm verbessert.

Dasselbe gilt für das Mentoring im Business-Networking. Der Prozess bringt nicht nur dem Mentee, sondern auch dem Mentor großen Nutzen. Wenn Sie einen Mentor für Ihr Business-Networking suchen, denken Sie über die oben genannten Fragen nach. Und wenn Sie bereits Mentor sind oder gefragt werden, einer zu sein – ich kann es nur empfehlen. Es ist eine Win-Win-Situation, die auf vielen Ebenen bereichernd ist.